Sandra Kantanen är en av Helsinki Schools kändaste fotografer, vars prisbelönta verk oftast ses utanför Finland. Kärnan i hennes verk är fotografiets och landskapets grundläggande karaktär, gränssnittet mellan det verkliga och det ideala samt naturen i ständig förändring. I verken upprepas teman kring skörhet, förgänglighet och minnets närvaro i landskapet. Naturen framstår både som ett yttre och inre rum där människa och miljö speglar varandra. Flyktigheten är väsentlig – ljusets och färgernas skiftningar som gör landskapet till en bild i konstant rörelse.
Kantanen utvecklade i början av 2000-talet sin särpräglade teknik som kombinerar fotografi och målarkonst. Den innebar en syntes både av två verktyg och två visuella kulturer. Kantanen bekantade sig med kinesiskt landskapsmåleri då hon studerade i Peking, och hennes visuella tänkande hämtar inspiration från den asiatiska landskapstraditionen och österländsk filosofi. Samtidigt rör sig hennes arbete på fotograferandets metanivå, i den västerländska konstforskningens och -historiens fotspår.
Med sin teknik ifrågasätter Kantanen åtskillnaden mellan fotografi och målning, och betonar fotografens aktiva roll i verkets skapandeprocess. Fotograferingsplatsens iscensättning, bilder med flera lager och digitalt manipulerade pixlar som liknar rinnande målfärg framhäver bildens och landskapets konstgjorda karaktär. Penseldragens digitala distorsion syftar på sätt och vis till att störa oss i vårt betraktande av bilden och i eftersträvande av ett flyktigt ideal. I flera av sina verkserier granskar Kantanen fotografiets förhållande till tid och materia. I Smokeworks-serien (2016–2021) fyller rökbombernas färgade dimma skogen som ett drömlikt minne, och i serien Distortions (2016–) har hon genom att röra på växter som avbildats med skanner gjort den långa exponeringstiden synlig. Någon annanstans stoppar landskapens tystnad och lugn nästan tiden. I Meadows-seriens (2023–) vidsträckta ängar kan vi se hela livscykeln, människans och naturens historia. Landskapet får oss att fundera på vad det betyder att befinna sig på en plats, vara närvarande i världen och se tidens kontinuitet.
Kantanens första omfattande museiutställning samlar hennes produktion från 2000-talets början till idag. Den består av verk i konstnärens ägo samt verk som lånats ur offentliga och privata samlingar. Utställningen är producerad av Åbo konstmuseum och kuraterad av Elli Liippo och Annina Sirén.
Svenska Kulturfonden och Centret för konstfrämjande har stött konstnärens arbete. Utsällningen stöds av Museiverket.
Tack: Persons Projects, Purdy Hicks Gallery
Sandra Kantanen (f. 1974, Helsingfors) bor och arbetar i Hangö. Hon utexaminerades som fotograf från Konstindustriella högskolan (numera Aalto-universitetet) år 2003 och studerade under sitt utbytesår 2001 vid Pekings konstakademi (CAFA). Kantanens verk ingår i flera betydande internationella samlingar vid bland annat J. Paul Getty-museet, LACMA i Los Angeles och Brooklyn Museum i New York. Hennes produktion har visats i bland annat SAATCHI Gallery i London, Houston Center for Photography, Denver Art Museum samt museet för nutidskonst Kiasma och HAM Helsingfors konstmuseum. Kantanen har publicerat två monografier, Landscapes (2009) och More Landscapes (2019), med det tyska förlaget Hatje Cantz.
